HABITAD Y NICHO
ECOLOGICO
En ecología,
un nicho es un término
que describe la posición relacional de una especie o
población en un ecosistema. En otras palabras, cuando hablamos de nicho
ecológico, nos referimos a la «ocupación» o a la función que desempeña cierto
individuo dentro de una comunidad. Es el hábitat compartido
por varias especies. Por ejemplo, el nicho ecológico de las ardillas es
el de los animales que habitan en los árboles y se alimentan de frutos secos.
El concepto formal de nicho incluye todos los factores bióticos, abióticos y
antrópicos con los que el organismo se relaciona. Es la posición relacional de
una especie o población. Formalmente, el nicho ha sido descrito como un híper volumen
de n dimensiones, donde cada dimensión corresponde a los factores antes
descritos. De esta forma, el nicho involucra a todos los recursos presentes del
ambiente, las adaptaciones del organismo a estudiar y cómo se relacionan estos
dos (nivel de adaptación, eficiencia de consumo, etc.). El nicho ecológico
permite que en un área determinada convivan muchas especies, herbívoras,
carnívoras u omnívoras, habiéndose especializado cada una de ellas en una
determinada planta o presa, sin ser competencia una de otras. El nicho influye
de varias maneras, por ejemplo: cómo una población responde a la abundancia de
sus recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando abundan los recursos y
escasean los predadores, parásitos y patógenos)
y cómo esa población afecta a esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la
abundancia de recursos por la vía del consumo y contribuyendo al crecimiento de
la población al caer presa de ellos).
En el
ecosistema, hábitat es
el ambiente que ocupa una población biológica. Es el espacio que reúne
las condiciones adecuadas para que la especie pueda
residir y reproducirse, perpetuando su presencia. Así, un hábitat queda
descrito por los rasgos que lo definen ecológicamente, distinguiéndolo de otros
hábitats en los que las mismas especies no podrían encontrar acomodo. En este
lugar se cumplen las condiciones más importantes para que una especie de seres
vivos puedan vivir allí, donde también se reproducirán y aumentarán su número.
El concepto de hábitat es utilizado por biólogos y ecólogos con una acepción,
mientras que arquitectos y urbanistas lo hacen desde una visión antrópica. En
el primer caso como el lugar con determinadas condiciones para que viva un
determinado organismo, especie o comunidad vegetal o animal. En el segundo caso
refiriéndose al espacio construido en el que vive el hombre. En este caso
también se utiliza la expresión hábitat
construido para diferenciarse del utilizado por la biología. Un
hábitat es definido por ciertos rasgos que lo hacen distinto de otros hábitats.
Dos especies distintas de animales por lo general no pueden compartir un mismo
nicho ya que requieren diferentes rasgos, pero si comparten un mismo
hábitat donde se cumple con todos los requerimientos de todas las especies
en cuestión
.
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