MUTUALISMO Y
COMENSALISMO
El mutualismo es una interacción biológica, entre individuos de
diferentes especies, en donde ambos se benefician y mejoran su aptitud biológica. Las acciones similares que
ocurren entre miembros de la misma especie se llaman cooperación. El mutualismo se
diferencia de otras interacciones en las que una especie se beneficia a costas de
otra; éstos son los casos de explotación, tales como parasitismo, depredación,
etc. La simbiosis puede
ser un tipo particular de mutualismo de carácter íntimo, en que una de las
partes (o ambas) es estrictamente dependiente de la otra. Otros tipos de
simbiosis incluyen casos de parasitismo o de comensalismo. Las relaciones
mutualistas juegan un papel fundamental en ecología y en biología evolutiva.
Por ejemplo las micorrizas son esenciales para el 70% de las plantas
terrestres. Otro papel importante de los mutualismos está en el incremento de
la biodiversidad, ejemplificado por las
interacciones entre polinizadores y las flores de plantas angiospermas.
Mutualismo es la relación no permanente ni
obligatoria que se crea entre dos especies diferentes y de la que ambas salen
beneficiadas.
Los animales limpiadores (ciertos crustáceos y
peces) especializados en librar a otros animales (generalmente peces) de sus
parásitos, de sus tejidos muertos o de restos de comida, obtienen alimento por
ello y el animal al que le han hecho la limpieza también sale beneficiado.
La anémona Calliactis parasítica y el cangrejo ermitaño Dardanus calidus, que la lleva a
cuestas, también se benefician mutuamente. El cangrejo obtiene la protección
que le proporcionan los tentáculos de la anémona con su batería de células
urticantes y la anémona obtiene alimento más fácilmente, ya sea por el
constante desplazamiento o por los restos de comida que se le escapan o desecha
el cangrejo.
La anémona Anemonia sulcata y el pez Gobius bucchichi también entablan
una relación de mutualismo. El pez encuentra protección ante sus depredadores
al esconderse entre los tentáculos de la anémona, mientras que ésta obtiene
restos de la comida del pez, a la vez que los movimientos de éste entre sus
tentáculos crean corrientes que la limpian de sedimentos y renuevan el agua que
la envuelve.
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